Астрофитумы еще называют звездными кактусами, это очевидно, связано с их внешним видом. Большинство разных видов астрофитума довольно легки в культуре, и также легко размножаются семенами, за что и любимы многими кактусистами. Астрофитумы имеют шаровидный стебель с резко выраженными ребрами, правда у старых растений стебель вытягивается и становится более цилиндрическим. Астрофитумы, как и все другие кактусы очень нуждаются в свежем воздухе. Поэтому на лето их лучше вынести в сад или на балкон и оставлять там до осени. Круглосуточное пребывание на свежем воздухе весь летний период, особенно закаляет и укрепляет кактусы, повышается сопротивляемость к болезням и вредителям.

Виды:

Астрофитум козерогий A. capricorne - имеет неповторимые, причудливо изогнутые колючки, похожие на козлиные рога и светлые крапинки на темно-зеленом стебле.

Астрофитум многорыльцевый (или крапчатый) A. myriostigma - у этого кактуса всегда только четыре ребра и совсем нет колючек. Цветет небольшими желтоватыми цветками. Самый неприхотливый из астрофитумов.

Астрофитум украшенный A. ornatum - на стебле 8 ребер и серебристые полоски крапинок, колючки прямые и длинные, коричневатого цвета. Цветет светло-желтыми цветками в старшем возрасте.

Секреты успеха:

Температура: Умеренная. Зимой период покоя у астрофитума при температуре 7-10°С, при сухом содержании. Летом лучше содержать под открытым небом на балконе или в саду.

Освещение: Яркое интенсивное освещение, с прямыми солнечными лучами. Астрофитумы любят много света и солнца и зимой и летом.

Полив: Умеренный весной и летом, с осени сокращается, и зимой практически не поливают.

Удобрение: С конца весны до середины лета астрофитум подкармливают специальным удобрением для кактусов.

Влажность воздуха: Астрофитумы устойчивы к сухому воздуху.

Пересадка: Почва - 1 часть дерновой, 1 часть листовой, 1 часть торфяной земли, 1 часть песка и кирпичная крошка. Для взрослых кактусов и старых дерновая почва составляет 2 части. Так как большинство астрофитумов имеют большие крепкие колючки, они нуждаются в большем содержании в почве кальция (кроме A. myriostigma). Для этого в почву добавляют мраморную или гранитную крошку или просто яичную скорлупу. Астрофитумы плохо переносят слишком кислую почву, реакция почвы для них должна быть очень слабокислой, близкой к нейтральной, поэтому торфяную почву можно и не использовать. Пересаживаются молодые растения ежегодно, старые через год.

Размножение: Семенами. Прививки для астрофитумов не подходят, так как привитые астрофитумы живут не долго, да и внешний вид сильно уродуется.

Крапинки на стебле астрофитума - это на самом деле микроскопические тонкие волоски, которые имеют способность впитывать влагу. Именно поэтому с астрофитумами надо обращаться осторожно, чтобы не стереть или не оборвать волоски-крапинки. С возрастом у большинства астрофитумов наблюдается опробковение (или образование коричневых пятен) нижней части стебля начиная от корневой шейки и выше, это сильно уродует растение. Причины этого явления не совсем ясны. Предполагается что такое возможно при содержании астрофитума в прохладных условиях при повышенной влажности. Кроме того, появление бурых пятен в основании стебля может быть связано с повышенным содержанием солей в почве и воде для полива.