Червецы – это разновидность тли, мелкие примитивные равнокрылые хоботные насекомые сероватого цвета. Они паразитируют на листьях, стеблях и корнях, образуя колонии. Размножение происходит очень быстро, так как самки откладывают до 2000 яиц в ватообразные мешки на изнанке и в пазухе листа. За год сменяется несколько поколений этих вредителей.

Тела червецов имеют округлую форму и покрыты белым порошкообразным мучнистым налетом. Эти насекомые, похожие на миниатюрных мокриц, передвигаются только на ранних стадиях развития, а затем становятся малоподвижными и присасываются к растению, образуя колонии. Эти скопления вредителей покрываются слоем налета или твердым щитком, под которым они быстро и беспрепятственно размножаются.

Червецы многоядны, могут паразитировать на многих видах комнатных растений и поражать различные их части. Красно-коричневые австралийские желобчатые ицерии питаются мимозами и цитрусовыми, корневые червецы – кактусами и другими суккулентами, а мучнистые червецы поражают пальмы, розы, драцены, кливии, папоротники, большинство пестролистных и цветущих растений.

Причиняемый этими насекомыми вред весьма значителен, так как они выделяют сладкую медвяную росу, которая обладает высокой концентрацией и сжигает нежную кожицу листьев. Кроме того, выделения вредителей представляют собой благоприятную среду для развития сажистого грибка.

У пораженного червецами растения трескаются стебли, съеживаются и отмирают побеги, замедляется рост. При появлении этих признаков и обнаружении насекомых нужно немедленно изолировать цветок от остальных комнатных питомцев. Пока вредители еще не успели размножиться, избавиться от них можно механическим способом. Для этого достаточно счистить колонию губкой, мягкой старой щеткой или ватой, пропитанной слабым водным раствором спирта. Если червецы уже распространились, то их нужно уничтожать ядами или мыльными настоями лука, чеснока, цедры лимона или апельсина. Парафиновые масла использовать не рекомендуется, так как они вредны для большинства комнатных цветов. При поражении корней растение нужно вынуть из горшка, как следует промыть проточной водой, пересадить в свежий обеззараженный грунт и 3 месяца раз в 10 дней поливать раствором половинной дозы инсектицида. Сильно поврежденные червецами побеги и ветки необходимо обрезать, а затем внести подкормку для стимуляции роста.